La route 17 demeure fermée entre Bonfield et Mattawa en raison de conditions routières dangereuses causées par de fortes intempéries et des arbres qui ont été abattus.

C'est ce qu'a indiqué la Police provinciale de l’Ontario (PPO) dans un communiqué émis dimanche matin.

Vers 21 h 45 samedi, des signalements de conditions dangereuses ont été reçus dans plusieurs secteurs, notamment au parc provincial Samuel de Champlain.

Joël Ducharme, agent de projet scolaire et communautaire chez Les Compagnons des Francs loisirs, rentrait d'une soirée de danse carrée à Mattawa, vers 21h40, lorsque la tempête s'est abattue.

On a mis l'équipement dans nos véhicules sous une grosse pluie battante, nous raconte le résident de North Bay.

Il y avait des éclairs presque constants.

À environ 5 à 10 km de Mattawa, on a commencé à avoir des résidus d'arbres sur le chemin, raconte Joël Ducharme.

J'ai compté peut-être une quinzaine d'arbres sur le chemin; certains étaient sur le bord, mais il y en a d'autres qu'on a dû contourner en sortant complètement de la voie, explique-t-il.

Tout le monde avec qui on était est rentré sain et sauf, relate avec soulagement M. Ducharme, et personne n'a eu de dommage sur leur véhicule.

Pannes de service cellulaire

Dans un nouveau communiqué émis dimanche midi, la PPO prévient le public que les personnes tentant de joindre des proches se trouvant dans le parc provincial Samuel-de-Champlain pourraient rencontrer des difficultés, car le service cellulaire est actuellement en panne dans ce secteur.

Des unités sont sur place pour évacuer les gens du parc et les relocaliser à l’aréna de Mattawa, précise la police, qui assure que des agents et d'autres ressources travaillent activement à faire sortir tout le monde en toute sécurité.

La PPO demande à toute personne ayant évacué le parc de son propre chef de bien vouloir communiquer avec le détachement de North Bay de la PPO au 705-495-3878 afin de confirmer qu’elle est bien saine et sauve.

Des manteaux, couvertures, bouteilles d’eau et batteries ont été mis à la disposition des personnes affectées par la fermeture, au parc Champlain, indique la police.

Deux personnes blessées au parc provincial Algonquin

Dans un incident connexe, deux personnes faisant du camping dans la partie nord-est du parc provincial Algonquin ont été touchées lorsqu’un arbre est tombé, causant des blessures graves à l’une d’elles.

La personne blessée a été transportée hors du parc par un hydravion du ministère des Richesses naturelles vers un hôpital pour y recevoir des soins.

La PPO exhorte les personnes touchées par les fermetures de routes ou en train de s'abriter de faire preuve de patience et de demeurer là où elles sont, dans la mesure où elles y sont en sécurité.

Elle demande aux résidents d'éviter tout déplacement non essentiel et d'éviter les zones restreintes.

Entrer dans les zones restreintes pourrait ralentir les opérations de secours et mettre votre sécurité, avertit-elle, ainsi que celle des autres, en danger.

État d'ugence déclarée à Bonfield et Calvin

Les municipalités de Bonfield et de Calvin ont toutes deux déclaré l'état d'urgence.

Certaines parties de la communauté sont toujours privées d’électricité, affirme le canton de Bonfield sur sa page Facebook.

Les équipes sont à pied d’œuvre depuis la nuit dernière, mais de nombreuses routes restent à réparer, indique le communiqué. Plusieurs résidences sont actuellement sans accès à leur entrée, et nos ressources sont limitées.

La municipalité demande à ses résidents de prendre des nouvelles de leurs voisins vulnérables, tout en faisant preuve de patience. Nos efforts se concentrent sur les secteurs les plus durement touchés, a-t-elle indiqué.

De son côté, la municipalité de Calvin a émis un ordre de confinement à domicile.

Nous insistons fortement : restez chez vous pendant que les services d'urgence dégagent les routes.

L’évacuation des personnes se poursuit par autobus et d’autres moyens de transport, précise la municipalité.

L’aréna Mike Rodden, au 450, rue Hurdman, à Mattawa, a été désignée comme centre d'évacuation. La Croix-Rouge y est présente pour accueillir les évacués.

La ministre Dunlop se dit « solidaire »

Dans une publication faite sur les médias sociaux dimanche en après-midi, la ministre de la Protection civile et de l’Intervention en cas d’urgence de l'Ontario Jill Dunlop a expliqué que le Corps de l'Ontario participe aux efforts dans la région.

L'Ontario est solidaire des communautés de North Bay, Bonfield et Calvin. La province a déployé des agents de terrain et le Corps de l'Ontario dans la région pour soutenir les efforts de coordination, y compris les opérations d'hébergement et les communications. En ce moment, veuillez éviter tout déplacement non essentiel vers la région. Un grand merci à tous les premiers répondants, à l'équipe ORNGE, aux travailleurs d'Hydro, à GlobalMedic, au 211 et aux bénévoles locaux de s'être mobilisés pour aider nos communautés.

Le Corps de l’Ontario est un groupe de partenaires et de personnes auquel le gouvernement peut faire appel pour aider les collectivités durement touchées par des urgences et des catastrophes naturelles, lit-on sur ontario.ca.